23 de marzo de 2007

PRT - Transporte Público Rápido, punto a punto y non-stop


El sistema actual de transporte público morirá en un futuro cercano. La verdad es que poco ha cambiado desde su creación: un grupo de personas se junta en un punto concreto a la espera de la llegada de un gran vehículo que les llevará a su destino haciendo múltiples paradas espalda con espalda con desconocidos.
Lo que un grupo de personas y empresas está tratando de hacer es concienciar a las autoridades locales de los múltiples beneficios que puede ofrecer el Personal Rapid Transportation. Hay ciertas ciudades donde ya se han probado prototipos y aeropuertos como el de Amsterdam o Heathrow que ya tienen el suyo pedido.
Este sistema se basa en un conjunto de líneas, algunas a nivel del suelo, otras elevadas, y una cantidad de vehículos sin conductor de 1 a 4 plazas que permitirán un transporte más dinámico.
Uno de los beneficios de esta idea es evitar las esperas de los ciudadanos, puesto que habrá muchas más paradas de menor tamaño que en los sistemas actuales y el vehículo vendrá bajo petición explícita. Aligerará el tránsito actual permitiendo que millones de personas al año se puedan desplazar a distintos niveles perdiendo el mínimo tiempo. Reducirá el coste de mantenimiento y evitará el pago de salarios a conductores. Permitirá un servicio 24/7. Todos los viajes tendrán tan solo dos paradas, origen y destino. Las paradas estarán 'offline', por lo que no interrumpirán la circulación del resto de vehículos en línea. Evitará incomodidades dejando de banda aglomeraciones.
Por todo ello parece un sistema viable donde varias empresas están a la espera que alguna ciudad acepte llevarlo a cabo. Dirigentes de la UE han dicho públicamente que la única traba que ha habido hasta el momento es la indecisión de las autoridades locales.









http://en.wikipedia.org/wiki/Personal_rapid_transit
http://www.cprt.org/
http://www.atsltd.co.uk/prt/
presentación powerpoint
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18 de marzo de 2007

Geo-ingeniería: El Plan B para contrarrestar el cambio climático.

Día 18 de marzo de 2007, localidad: Barcelona, España: Uno de esos días que te convencen aún más que el calor inhabitual no es causa del azar sino consecuencia de nuestros actos pasados y presentes.

Parece que la mayoría de los escépticos empiezan a aceptar que el cambio climático es un hecho y no un mero cambio natural. Ahora bien, las reducciones de emisiones son, desde mi punto de vista, utópicas. Nosotros, entiéndase los países industrializados, hemos contaminado durante décadas sin miramientos, y ahora que buena parte de la indústria está en países más asequibles y vivimos en nuestra particular economía del conocimiento, no podemos negar la etapa industrial a pleno rendimiento al resto de países. No podemos decirle a la India, con niveles de contaminación exponenciales, que debe respetar unas cuotas porque nosotros nunca lo hicimos y seguimos sin hacerlo, por no decir que ellos nunca lo aceptarían. Y como habría que decidir a qué países dejar industrializar libremente y a cuales cortarles las alas? Eso es como decidir el futuro de cada país, demasiado complejo, demasiado injusto.

Es por ello que la geo-ingeniería está cobrando mayor importancia, aunque los verdes se oponen por temas de moralidad, yo creo que nuestro egoísmo nos llevará a ello inevitablemente como única solución al problema del calentamiento global. El objetivo de la geo-ingeniería es sencillamente enfriar el planeta, dejando de lado el problema de la reducción de emisiones, que debería operar en paralelo pero permitiéndose un ritmo más realista visto lo visto.

Pero como enfriamos el planeta? Hay ideas para todos los gustos, la mayoría fáciles de imaginar pero algunas probablemente impracticables y de consecuencias impredecibles.

En primer lugar, y aunque parezca más digno de una película hollywoodiense, sería situar una enorme sombrilla espacial en el punto de Lagrange, que vendría a estar en la línea que une la Tierra con el Sol, donde las fuerzas gravitacionales y centrípetas permitirían que se mantuviese en una posición constante entre ambos. Se mandarían millones de mini-aeronaves o tal vez una sola en forma parabólica que bloquearía el 1,8% de los rayos solares enfriando así el planeta. El coste del proyecto? Varios trillones de euros, aproximadamente el 0.5% del PIB mundial.

La segunda idea consiste en mandar al espacio millones de partículas reflectantes que se expanderían como un manto sobre la atmósfera dejando penetrar tan solo un porcentaje de rayos solares. Aunque esta idea sería más bien aplicable de forma local, por ejemplo para proteger los casquetes polares.

La tercera sería cubrir los desiertos del planeta con placas reflectantes que devolvieran los rayos al espacio evitando así que la Tierra los absorbiera. El problema es que para que fuera efectivo habría que cubrir más de la mitad de los desiertos del mundo, cosa que implicaría rascarse demasiado el bolsillo. También podría aplicarse la idea en el espacio, dejando pasar solamente parte de los rayos solares y reflectando el resto.

La última, y la que más toca de pies al suelo es la creación de John Latham, un científico de la National Centre for Atmospheric Research de Colorado. Basada en construcción de un conjunto de barcos que evaporarían aproximadamente 10Kg de agua por segundo creando nubes bajas que enfriarían el planeta. Se calcula que 50 de ellas podrían contrarrestar las emisiones de dióxido de carbono de un año entero. Este proyecto podría alargar el período de maniobra hasta tener las emisiones de gases contaminantes bajo control, cosa que creo que más que imposible es improvable.

Nos esperamos a que los países cumplan con las cuotas algún día o empezamos a estudiar alternativas? Esto es en definitiva lo que trata de hacer la geo-ingeniería.

15 de marzo de 2007

8 pasos para solucionar el 90% de tus problemas con cualquier Software

1- Apaga el programa y vuélvelo a ejecutar.
2- Reinicia el PC y pruébalo de nuevo.
3- Desinstala el programa y reinstálalo de nuevo, pon instalación completa o en todo caso personalizada (seleccionándolo todo), por si es problema de un funcionalidad extra.
4- Búscalo en el google, prueba primero con una minidescripción concreta y ve generalizando si no tienes éxito, en los foros se suele haber preguntado lo que buscas con anterioridad, la clave son las palabras que pones en el buscador. Usa las comillas, p.e. "problema con las pst de outlook" para buscar las webs que contengan esa frase en ese orden.
5- Cuélgalo en un par o tres de foros de informática, aunque si tienes prisa mejor salta al paso 6.
6- Métete en la web de la compañía distribuidora del software en búsqueda de algún tutorial o colección de bugs (errores detectados en el programa que tienes). Busca actualizaciones para esos posibles bugs que te pueden estar afectando.
7- Llama a ese amigo que sabe tanto de ordenadores.
8- Espérate a la respuesta de los foros, si no hay suerte, entonces puedes empezar a desesperarte... aunque seguro que si inviertes el tiempo necesario en la búsqueda llegarás a descubrir la causa de ese maldito problema

12 de marzo de 2007

AGLOCO - Un futuro boom que dará mucho que hablar...



Parece que se está cociendo algo en internet. Hartas muchas empresas de pagar cantidades desmesuradas de dinero a Google para conocer las búsquedas realizadas con su buscador, por temas de publicidad, AGLOCO ha querido cambiar el concepto priorizando al usuario. Quieren que la comunidad llegue a 10 millones de usuario para empezar con un servicio que dará mucho que hablar. La idea es vender nuestras búsquedas (las de toda la comunidad) a mejor precio, a las empresas interesadas. Una parte de los beneficios será para los usuarios. Para ello, nos instalaremos una barra al estilo barra de búsqueda de google, que estará disponible a partir de este mes o el próximo.
AGLOCO se ha propuesto la meta de tener esta cantidad de 10 millones de miembros para el mes de Julio de este mismo año y ya exísten alrededor de 2 millones de menciones sobre AGLOCO en Google (en menos de 6 meses y sin siquiera haber comenzado a funcionar del todo).

Si a alguien le pica la curiosidad se puede registrar aquí de forma gratuita en un par de minutos.

Una vez empiece a funcionar el servicio veremos que en la parte inferior de nuestro navegador se instala una barra que contabilizará tanto nuestras horas de navegueo como la de nuestros contactos, en un cierto porcentaje, y los de la red de todos nuestros contactos directos en una menor proporción. Por lo tanto, si la suma de todos ellos nos da por ejemplo 950 horas al mes esto acabará traduciéndose en x€... está por ver a cuánto irá la hora. Hay rumores que estiman que un usuario registrado a AGLOCO que no tenga contactos, o dicho de otra forma, que sólo venda sus propias horas de navegueo, obtendrá unos 4€ mensuales (lo cual evidentemente está por ver), de ahí la importancia de crear una gran red, pues todos saldremos beneficiados. A continuación os añado un pantallazo de la forma que tendrá esta barra.


A mi sinceramente me parece que es una idea inteligente. Hay que decir que AGLOCO no es la única página con este objetivo, pero sí la que va un paso por delante de otras tantas.

Os añado un pedacito de una notícia que ha aparecido en el reciente Technology Quarterly de el The Economist, dice así:

Yet another example, established by a group of Stanford graduates, is AGLOCO. “Advertisers, search providers and online retailers are paying billions to reach you while you surf,” says its website. “How much of that money are you getting? You deserve a piece of the action.” Like AttentionTrust, AGLOCO is based on a browser plug-in that tracks users' online activity and then uses this information to allow advertisers to target people with specific interests. AGLOCO promises to return 90% of ad revenue, sales commissions and other income to its users. In a further twist, those who recruit other users get a cut of the revenue, too. Akshay Mavani of AGLOCO says the firm is on target to sign up 10m users by July.

10 de marzo de 2007

Call Centers, un mal servicio en proceso de automatización (Jabberwacky)

Hace años que los usuarios nos quejamos, aunque sin tomar medida alguna, del mal funcionamiento de los Call Centers. Esperas demasiado prolongadas, árboles de opciones interminables, problemas para que nos pasen con el operador, cortes con sus posteriores rellamadas, dificultades en encontrar la opción deseada, mal servicio, etc. Por todo ello, empresas como IBM están desarrollando un software con la intención de sustituir en gran medida los interlocutores humanos por máquinas que sean capaces de seguir conversaciones ordinarias.
Hoy en día existen programas, ya en uso por algunas empresas, que detectan ciertas frases del cliente y ofrecen al operador información sobre estos temas para incrementar la velocidad de búsqueda de respuestas, no obstante, esta tecnología es tan sólo un paso más hacia lo que serán los call-centers en el futuro.
Los llamados chatbots, o programas de ayuda en real-time, están ya siendo usados, aunque tan solo en formato chat por ahora, un ejemplo de estos, en fase beta, es http://www.jabberwacky.com/, que lleva almacenadas 10 millones de conversaciones de sus visitantes, y del cual se estima que cuando llegue a una cifra 10 veces superior será capaz de hacerse pasar por un 'agente humano'. Estos programas podrán ser luego acoplados a otros de reconocimiento de voz para posteriormente entrenarlos en el área específica para la cual tengan que trabajar.
En mi opinión no tardaremos en ser respondidos por los chatbots cuando llamemos a cualquier empresa, no sólo serán más rentables a largo plazo sino que además sus respuestas serán más rápidas y libres de errores. Aunque, como mencionan algunos especialistas, nunca se podrán sustituir a las personas en su totalidad, pues ciertas llamadas específicas requerirán de su atención. Y aunque parezca un proceso deshumanizador, el feedback es esperanzador para esta tecnología.
Se está trabajando ahora en las reglas de los chatbots ante abusos verbales, que son muchos, y bastante más en los chatbots-mujer. Se han encontrado varios programas que respondían con un lenguaje similar al de los usuarios, insultándolos como contra-ataque. Aunque los más refinados tienen un sistema mucho más sutil, dan tres intentos en los cuales intentan redirigir el hilo de conversación hacia lo que realmente deseaba preguntar el usuario, en caso fallido se redirigiría la llamada a un operador.

Jabber me redirige a la pregunta ante mis insultos:

Incongruencias de Jabber, depende de como le formules las preguntas cambia su respuesta:

7 de marzo de 2007

Máquinas expendedoras diferentes

Las máquinas expendedoras son una de aquellas cosas que aunque hace relativamente poco que conviven con nosotros parece que siempre han estado ahí. He encontrado varias perlas dignas de ver

Expendedora de armas (no es real)

Expendedora de ramos de flores.


Expendedores de pelotas de fútbol

Expendedora de comida supuestamente fresca.

Expendedora de teléfonos, consolas y otros aparatejos.

Expendedora de bragas supuestamente usadas... estos japoneses...

Expendedora de bebidas con mapa tactil incorporado

Video de una máquina de refrescos londinense:


Expendedora enorme:


Expendedora iPod:

3 de marzo de 2007

Conservapedia, un intento de competencia a Wikipedia


La ultraderecha americana crea su propia alternativa de Wikipedia. Este gente no acepta el supuesto liberalismo que ellos detectan en esta web y han reaccionado creando la suya propia bajo los estrictos principios de ciertos conservadores norteamericanos. El miedo viene del hecho que Wikipedia se ha convertido en una referencia a nivel mundial y uno de los sitios más visitados de internet.
Schlafly, un abogado conservador americano, considera que el contenido de Wikipedia es tendenciosamente liberal, y que contiene tantos cotilleos, vulgaridad que no sirve para educar. Es evidente que su afirmación no puede ser más subjetiva pues recientes estudios avalan lo contrario, catalogándola como tan fiable como la Enciclopedia Británica.

Entre las críticas de Conservapedia a Wikipedia podemos encontrar:
-Wikipedia no destaca adecuadamente la importancia del cristianismo en el Renacimiento, que no data los años con BC (before Christ, antes de Cristo) o AD (anno domini, año del Señor), sino como CE (common era, era común).
-Su artículo sobre el aborto “parece un folleto publicitario de la industria del aborto”.
-Privilegia la escritura del inglés británico sobra la del estadounidense (favoured en vez de favored).

No me ha sorprendido encontrar cambios radicales en varios artículos. Uno sobre Charles Darwin donde extrañamente se menciona (en el poco texto que se puede leer) que nunca dejó de ir a la iglesia aún declarándose agnóstico. El apartado de la teoría de la evolución está pendiente de editar, provablemente tiene que pasar estrictos controles para ser aceptado. El otro explica la Creación con de la siguiente y única forma (extraído del Génesis):

"In the beginning was the Word and the Word was with God and the Word was God. He was with God in the beginning. Through him all things were made; without him nothing was made that has been made."
From Genesis 1:1-2:1 (NAS):
1 In the beginning God created the heavens and the earth. 2 The earth was formless and void, and darkness was over the surface of the deep, and the Spirit of God was moving over the surface of the waters


Qué manera tan auténtica de educar correctamente en el siglo XXI...parece increible.

Como increible es lo que se puede leer si se buscan los siguientes términos:

-Homosexualidad: “No yacerás con un hombre como con una mujer; es una abominación” y “Si un hombre yace con un hombre como con una mujer, los dos han hecho algo detestable. Deben ser castigados con la muerte. La sangre caerá sobre sus cabezas”.

-Demócratas: “Algunos críticos conservadores sostienen que el registro de votos demócrata revela un interés real en amilanarse ante el terrorismo, antiamericanismo traicionero, y un desprecio por los principios fundadores de América, como la libertad de religión”.

-Comunismo: “Es un gobierno en el que el Estado es el dueño de todo y la riqueza se divide entre los ciudadanos. Los comunistas creen que si comparten todo, nadie tendrá que trabajar nunca. Es un gobierno ateo que no cree en Dios sino solo en el “Estado” como lo más supreme de la tierra”

Vamos a ver, qué tipo de enciclopedia pretende ser esta?

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